Info-Séverine

Bharata Natyam

  Le Bharata Natyam est la danse classique du Tamil Nadu au sud de l'Inde. Elle se réfère au Natya Shastra, traité d'art dramatique et de danse écrit par le sage Bharata au 1er siècle avant J.-C.  dont le nom est formé de BHA - première syllabe de "Bhava" ou émotion, RA de "Raga" ou mode musical, et TA de "Tala" ou rythme. Natyam signifie danse en tamoul.

  À l'origine, cette forme de danse s'appelait le Dasi Attam et était  dansée exclusivement dans les temples par les "dévadasis", ou servantes des dieux, danseuses héréditairement attachées à un temple et dédiées dès l'enfance à un dieu, dont elles étaient considérées comme les épouses.  L'offrande de danses faisait partie du culte quotidien et était l'acte de dévotion le plus important, car, disent les livres sacrée, "nulle prière, nulle offrande n'est aussi agréable à Dieu". Il s’agissait là de la forme première d’un art de culte se limitant à l’expression dansée/mimée de chants et récitations dévotionnels.

  Il fallut plus d’un millénaire pour que le Dasi Attam  devienne sous la férule des Nattuvanars (maîtres de danse) et des Bhagavatars (maîtres musiciens/dramaturges), le Bharata Natyam d’aujourd’hui et se structure à partir de trois éléments :
Nritta ou danse abstraite - danse de technique pure sans autre objet que le plaisir esthétique qu'elle procure par la beauté des attitudes et la complexité des rythmes. 
Nritya ou danse pantomime - danse exprimant un état d'âme ou un sentiment, utilisant en particulier l'abhinaya.
Natya ou théâtralité - danse narrative.

  Le Bharata-Natyam a disparu des temples et a accédé à la scène, même si l'on perçoit encore clairement la danse sacrée des origines. Il illustre le plus souvent les grands poèmes dévotionnels de l'Inde, en particulier ceux dédiés à Shiva, Dieu de la danse.

  Le vocabulaire abstrait de la danse s’articule autour de nombreuses séries d’unités mobiles, les Adavus, soutenues de frappes de pieds rythmées et mémorisées dans leurs différences au moyen de syllables, les Bols. Un riche langage gestuel à partir de 28 "Hastas-mudras", associant figures descriptives et symboles, permet de traduire visuellement le texte chanté.  Les expressions faciales des émotions et des sentiments sont également très présentes et s'appuient sur l'art de l'abhinaya.

  C'est une danse classiquement de soliste qui est presque toujours interprétée par une femme, accompagnée de musiciens.

Illustration vidéo de BHARATA NATYAM : cliquez ici